2022년은 익산 방문의 해다.

익산시는 500만 관광객 유치를 통해 새로운 명품 관광·문화도시로 도약하겠다는 다부진 꿈을 꾸고 있다.

그 중심에 정헌율 익산시장이 있다.

정 시장은 위대한 역사 도시에 대한 자긍심이 대단하다.

정 시장은 “문화강국 백제의 수도였던 왕궁리 유적과 동양 최대의 사찰이었던 미륵사지를 품고 있는 익산은 유네스코 세계유산 등재 도시답게 과거와 현재가 공존하는 문화·관광자원이 집적화 돼 있고, 다양한 먹거리까지 있어 최고의 오감만족 힐링충전 여행지다”고 소개한다.

그러면서 “백제 무왕의 이루지 못한 백제 부흥의 꿈이 1400여년 동안 잠들어 있는 역사적 고장, 익산에는 백제왕도 위용이 담긴 국립익산박물관을 비롯해 교도소세트장, 웅포캠핑장 등 주목을 받을 관광 명소가 즐비하다”며 “코로나19로 지친 국민들이 힐링 여행지 익산에서 몸과 마음을 달래며 재충전의 시간을 갖기를 바란다”고 권했다.
 

백제왕도 역사를 한눈에

 

백제왕도 역사를 한 눈에 살펴볼 수 있는 국립익산박물관이 지난 1월 10일 문을 열었다.

미륵사지 경관과 조화를 이룰수 있도록 전국 최초로 지하에 건립된 유적 밀착형 박물관이다는점이 눈에 띤다.

박물관은 미륵사지 출토품 2만3천여 점을 비롯해 도내 서북부의 각종 유적에서 출토된 약 3만점의 유물을 소장하고 있으며 상설실에는 국보와 보물을 포함해 3천여점의 유물이 전시돼 있다.

발굴된 지 102년 만에 다시 공개된 쌍릉 대왕릉의 나무관과 1965년 발견 이후 55년 만에 익산으로 다시 돌아온 왕궁리오층석탑 사리장엄구(국보 제123호) 등은 관광객들에게 유독 많은 시선을 받고 있다.

백제왕도 익산문화권의 역사와 문화를 알리고, 익산을 대표하는 복합문화공간으로의 확실한 자리매김이 기대된다.
 

순환형 시티투어가 지난 5월9일부터 시작됐다.

관광객을 위한 맞춤형 시티투어 운행이다.

순환형 코스는 익산역-원광대학교-고스락-교도소세트장-국립익산박물관-백제왕궁 -보석박물관-익산역이다.

탑승 인원에 관계없이 매주 토·일요일, 공휴일에 오전 10시부터 17시10분까지 1일 12회 운행한다.

승차권 발권은 별도 예약 없이 시티투어 출발 시 현장에서 하면 된다.

테마형 코스는 익산 역사 바로 알기 코스로 익산역-백제왕궁-무왕릉·국립익산박물관-익산역이다.

10인 이상 사전 예약 시 월요일을 제외하고 매일 운행한다.

또한, 7월부터는 문화콘텐츠형 시티투어 공모사업 진행을 통해 체험이 강화된 테마가 있는 여섯색깔 고백여행 시티투어를 실시할 예정이다.

두가지 코스로 코스1은 익산역(익산아트센터)-백제왕궁-국립익산박물관-익산역, 코스2는 익산역(익산아트센터)-교도소세트장-나바위성당-보석박물관-익산역이다.
 

보석박물관은 지난 5월9일 사전행사를 시작으로 11월까지 매주 토·일요일마다 색다른 공연과 체험을 즐길수 있다.

단, 7·8월 한더위에는 행사를 잠시 쉰다.

관광객의 볼거리와 즐길거리를 위해 퍼레이드, 마술, 아카펠라 등의 공연과 사금체험, 페이스페인팅 등 다양한 체험활동이 진행된다.

영·유아 동반 가족이 함께 즐기기에 안성맞춤이다.

공연은 오후 2시30분부터 3시30분까지, 체험은 오후 2시부터 5시까지다.

왕궁보석테마관광지 체험거리 강화를 위한 화석전시관 어드벤처 시설 공사는 6월부터 시작한다.

다양한 실내 어린이놀이시설을 갖춰 12월 준공 예정이다.
 

익산교도소세트장은 2005년 성당면의 폐교를 활용해 조성된 촬영 세트장이다.

영화 ‘홀리데이’를 시작으로 ‘7번방의 선물’,‘신과 함께2’ 등을 비롯해 ‘아이리스’,‘시그널’등 국내·외 드라마, 예능프로그램 ‘런닝맨’ 등 총 300여편의 영상물이 촬영된 곳이다.

국내 유일 교도소 촬영지로 원래도 유명했던 익산교도소세트장은 죄수복과 교도관복, 판검사복을 무료로 대여해주며, 호송버스 체험까지 가능하다.

7월부터는 문화콘텐츠형 시티투어 공모사업과 연계해 보다 흥미롭고 색다른 교도소 체험이 강화·진행된다.
 

국내 캠핑매니아들에겐 이미 유명한 웅포곰개나루 캠핑장 일대는 볼거리, 즐길거리로 가득하다.

캠핑장 옆 야트막한 언덕 위의 금강정에서 바라보는 금강이 수려한 풍경을 선사한다.

특히 금강을 따라 조성되어 있는 자전거길은 자전거 동호인들이 즐겨 찾는 라이딩 코스다.

시원한 바람을 맞으며 도심에서 쌓인 스트레스를 날리기에 안성맞춤 힐링 관광지인 셈이다.

아울러 웅포곰개나루의 벽천폭포, 어린이 물놀이시설인 워터드롭, 안개분수, 포토존 조형물 등도 아이들의 여행 만족도가 무척 높다.
 

웅포캠핑장에서 금강변을 따라 올라다가 보면 용안생태습지공원과 용안바람개비길을 만난다.

강변길 자체가 훌륭한 드라이브 코스이기도 하지만 이곳은 익산의 숨겨진 연꽃명소이기도 하다.

사진애호가들의 출사지로 이미 널리 알려져 있다.

습지관찰대, 철새전망대 등이 있는 용안생태공원은 그 자체만으로 좋은 볼거리지만 교육적으로도 가치가 충분하다.

또한, 용안생태습지공원 옆 또 다른 명소인 바람개비길은 자전거를 타고 금강의 강바람을 만끽하기에 최적의 코스다.

금강변을 따라 수백개의 바람개비가 돌아가고 있어 장관을 이룬다.

이미 SNS에서는 예쁜 사진찍기 명소로 유명한 곳이다.

경사 없이 평지로 이루어져 있어 여성이나 아이들도 충분히 이용할 수 있다.

바다를 연상시키는 금강의 넉넉함을 바라보면서 바람을 따라 자전거를 타고 달리다 보면 도심에서 쌓인 스트레스가 강바람과 함께 훨훨 날아간다.
 

익산문화예술의거리가 자리한 중앙동 일대는 일제강점기에 ‘작은 명동’으로 통했다.

일본식 지명 사카에초(榮町)가 오래도록 남아, 지금도 어르신들은 이곳을 ‘영정통’이라 부른다.

2000년대 신도시 개발과 함께 상권이 조금씩 옮겨 가면서 구도심은 위기를 맞았다.

이에 시는 낡고 버려진 상점을 문화 예술인을 위한 창작 공간으로 빌려줬다.

갤러리와 공방이 하나둘 문을 열고, 익산아트센터가 운영하는 Go100Star(고백스타)에 익산근대역사관까지 들어서면서 거리는 생기를 되찾았다.

근대의 뾰족한 삼각 지붕을 얹은 상가, 낡은 담벼락을 갤러리 삼은 흑백사진 등 골목 구석구석에 저마다 이야기를 품은 공간이 선물처럼 숨어 있다.

구수하면서도 담백한 된장짜장과 명장이 선보이는 빵까지 맛집을 찾아다니는 재미도 쏠쏠하다.

출처 : 전북일보 (http://www.jjan.kr/news/articleView.html?idxno=2083344)

엄철호 기자