전북특별자치도가 추진 중인 ‘에코힐링 1번지 조성’ 프로젝트가 한 걸음 더 나아간다.

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도내 세계(국가) 지질공원 브랜드를 활용한 생태관광 국가행사 등을 유치함으로써 체류형 관광객을 늘리고 경제적 효과 창출에 속도를 내겠다는 구상이다.

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23일 전북자치도에 따르면 도내에는 전북 서해안권 세계·국가지질공원, 진안·무주 국가지질공원, 고군산군도 국가지질공원 등 3곳이 운영되고 있다.

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도는 우수 생태·지질자원의 현명한 보전 및 활용을 통한 경제 활성화와 지속가능한 지역 발전을 위해 지질공원 브랜드 생태관광 활성화에 나설 구상이다.

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이와 관련 도는 ‘제2차 전북 지질공원 종합육성계획(2025∼2028)’을 수립, 오는 3월부터 자체적으로 계획에 착수할 예정이다.

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이를 통해 신규 인증 지역 발굴 및 생태·지질 탐방 프로그램 활성화 방안을 마련하겠다는 것.

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도는 3월부터 전북 서해안, 고군산군도 등 공원별로 신규 지질명소 발굴 및 탐방 프로그램 개발운영 실적에 대한 성과 평가를 진행할 계획이다.

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이후, 2차 계획을 통해 체류형 생태탐방 기반 조성을 위한 국비 사업 발굴에 매진하겠다는 방침이다.

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또한 최종적으로 도 지질공원육성지원회원회의 심의·의결을 거쳐 오는 2025년부터 본격적으로 생태관광 활성화에 나설 예정이라고 밝혔다.

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도는 국가지질공원이 내포하고 있는 경제적 효과도 이어질 것이라고 내다봤다.

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국가지질공원 인증에 따른 운영비 확보(매년 1억), 연계사업 추진에 따른 국비 확보, 생태관광 브랜드 가치 제고로 체류형 관광객 증가 등의 효과가 있다는 것이다.

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이를 지역 축제 등과 연계한 행사를 개최해 체류형 관광객을 유치하고, 주민 소득 창출 상품 개발과 수학여행단 유치 등을 통해 지역경제 활성화에 기여하겠다는 복안이다

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이와 함께, 도는 올해 10월 부안군 변산면 일원에사 지질공원한마당을 개최할 예정이다.

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국내 지질공원해설사 및 관계 전문가 1,000여 명이 참석해 해설사들의 해설과 교구재 경연대회가 진행된다.

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전경식 도 기후환경정책과장은 "유네스코 브랜드를 활용한 서해안 생태관광자원 홍보 및 탐방을 유도하는 것은 물론, 단기 방문객 증가에 따른 지역 소비 활성화 등 경제적 효과 창출이 기대된다”며 “체류형 생태지질 탐방 활성화 관련 기반시설 구축을 위한 국가예산 발굴과 확보에도 적극 나서겠다”고 말했다.

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출처 : 전북도민일보 (https://www.domin.co.kr/news/articleView.html?idxno=1455567)

양병웅 기자