익산시가 금마면 일대 생태관광 인프라 구축에 속도를 높이고 있다.

10일 시는 오는 2024년까지 순차적으로 인프라 구축을 마무리하고 각종 체험 프로그램을 발굴해 금마면을 생태관광 1번지로 재탄생시킨다는 방침을 밝혔다.

금마저수지를 중심으로 체험과 관광 인프라를 구축하는 서동생태관광지 조성 사업 일환으로 67억원이 투입되는데, 서동농촌테마공원 일대에 추진 중인 생태학습원, 에코캠핑장, 생태놀이터 등 관광 기반 시설 설계 용역을 올해 안에 마무리하고 행정 절차 이후 공사를 시작해 오는 2023년까지 완공한다는 계획이다.

생태학습원은 방문자 안내 센터와 교육 공간까지 함께 마련해 방문객들에게 환경 보전 체험 기회를 제공하고, 추후 환경 교육 센터로 지정해 우수한 생태 자원을 토대로 한 환경 교육의 장으로 활용한다.

가족 단위 체험공간인 에코캠핑장과 생태놀이터는 이용자들의 만족도를 향상시킬 수 있는 방향으로 조성하기 위해 지역 어린이집 관계자 및 주민들과 사업 설명회를 개최해 다양한 의견을 수렴한다.

또 저수지 일원에 천연기념물인 원앙과 수달, 멸종위기종 맹꽁이 등 다양한 동물들이 서식하고 있는 것이 확인되면서 서식 환경을 개선하는 작업과 조류 관찰대 등 탐조 시설도 꾸준히 늘려나갈 예정이다.

이후 2024년에는 생태숲 조성 등을 추진해 전체적인 인프라 조성 사업을 마무리 짓는다.

앞서 시는 저수지 주변 생태 탐방을 위해 수변 데크와 수변림, 조류 관찰대 등을 조성했으며, 원활한 사업 추진을 위해 올해 초 지역 주민들과 전문가 등으로 구성된 생태관광협의체를 구성해 운영 중이다.

또 이를 통해 체험 콘텐츠 개발, 주민 해설사 교육 등을 추진하며 생태 관광 발판을 마련하고 있다.

송방섭 환경정책과장은 “천연기념물 서식지로 주목받고 있는 금마 생태환경이 관광 자원과 교육의 장으로 활용될 수 있도록 인프라 조성에 박차를 가하겠다”며 “창의적인 체험 및 관광 프로그램을 발굴해 시민들에게 힐링 공간을 제공하고 관광 활성화를 도모하겠다”고 전했다.

출처 : 전북일보 (https://www.jjan.kr/article/20221110580109)

송승욱 기자