부안 변산반도 적벽강 노을길 서해 3대 낙조 명소/몽돌·절벽·소나무·푸른바다 어우러지는 절경 선사/죽막마을엔 서해 수호신 개양할미의 전설 깃들어/내소사 전나무숲길 지나면 천년 할머니 느티나무도 만나

차르르, 차르륵. 몽돌이 노래한다. 푸른 날씨만큼 쾌청한 목소리로. 물살에 이리 쓸리고 저리 쓸리면서도 불평 하나 없다. 억겁의 세월, 파도와 바람이 모난 곳을 깎고 또 다듬었기 때문인가 보다. 둥글둥글한 돌멩이들 해변에 차곡차곡 쌓인 풍경은 싫은 소리 한 번 않는 성격 좋은 사람 품에 기댄 것처럼 푸근하다. 채석강과 적벽강 사이 이름 없는 작은 해변. 이른 아침부터 바지락 캐는 할매들 틈에서 고르고 골라 나를 닮은 돌멩이 하나 주워 든다. 마음에 든다. 햇볕 잘 드는 창가에 ‘반려돌’로 곱게 모셔 놓고 마음에 모난 곳 생길 때마다 들여다봐야지. 너처럼 둥글게, 그렇게 살자 약속하며.

◆‘3대 낙조 맛집’ 적벽강 가보셨나요

‘적벽강 노을길’. 전북 부안군 변산반도 적벽강 해변으로 내려가는 길에 하늘과 바다를 닮은 파란색 글자 포토존이 여행자를 맞는다. 닭이봉에서 출발해 채석강~격포해변~죽막마을 후박나무군락(수성당)~적벽강~작은당자연관찰로~반월쉼터~하섬 전망대~성천항~고사포해변으로 이어지는 적벽노을길은 10.4㎞에 달한다. 특히 적벽노을길 3코스에 속한 적벽강은 충남 태안군 안면도 꽃지해변, 인천 강화도의 석모도와 함께 서해 3대 낙조로 손꼽힌다. 해질 무렵이면 노을빛을 받은 사자바위가 진홍색으로 물들며 세상 어디에도 없는 황홀한 풍경을 선사한다.

둥근 자갈이 깔린 해변에는 연인이 앉아 수평선을 지그시 바라보며 사랑을 속삭인다. 또 다른 연인은 진지한 표정으로 돌탑 쌓기에 한창이다. 이를 지켜보던 한무리 청년들은 시기 질투가 났나 보다. 갑자기 물가로 달려가더니 납작한 자갈 골라 누가 더 멀리 가는지 물수제비뜨기 내기를 하며 왁자지껄한 소음으로 산통을 깬다. 청년의 무성한 머리숱마냥 푸른 소나무가 빽빽한 적벽강 절벽은 바다를 향해 우아하게 뻗었고 그 너머 절벽들과 멀리 하섬까지 겹겹이 펼쳐지는 풍경은 예쁜 수채화다. 딱히 뭘 할 필요가 없다. 그냥 앉아서 푸른 하늘과 바다, 그리고 귓불을 스치는 부드러운 봄바람과 파도가 들려주는 몽돌의 연주를 가만히 듣는 것만으로 충분히 번잡한 머릿속은 비워진다.

채석강과 적벽강 일대는 오랜 세월 켜켜이 쌓인 퇴적층을 강한 파도가 조금씩 깎아 마치 수만권의 책을 가지런히 올려놓은 듯한 기이한 풍경을 만들어 놓았다. 죽막마을 남쪽은 채석강, 북쪽은 적벽강으로 구분한다. 채석강은 당나라 시인 이태백이 배를 타고 술을 마시다 강물에 비친 달그림자를 잡으려다 빠져 죽었다고 전해지는 중국 채석강과 비슷해 이런 이름이 붙였다. 적벽강은 해안 풍경이 아담해 연인들이 좋아한다. 중국 시인 소동파가 노닐던 중국 적벽강과 경관이 닮았다는데 절벽과 해변의 돌들이 적갈색을 띤 모습이 인상적이다. 현무암 속에 붉은색 암석 파편들이 박힌 모습이 마치 후추를 뿌린 모양이라 ‘페퍼라이트(peperite)’로 불린다. 뜨거운 용암이 아직 굳지 않는 퇴적물을 뚫고 들어가면서 이런 독특한 풍경을 만들었다. 채석강과 적벽강 일대는 변단층, 습곡, 관입구조, 파식대, 해식애, 해식동굴 등 다양한 지질이 펼쳐져 2023년 5월 유네스코 세계지질공원으로 등재됐다.

출처 : 세계일보 (https://www.segye.com/newsView/20240512503399?OutUrl=naver)

최현태 기자